私の義家族、ちょっと自慢させて

私にとって、実の家族は血が繋がったただの他人だ。虐待されて育ったから、関わり合いになりたくない。

親と兄弟とも今は音信不通だ。

そんな私が、旦那さんと結婚してから初めて、「家族」の温かさを知った。

今日は、私の義家族を自慢させてほしい。

まず、旦那さんのお母さんが本当に素晴らしい。まさに、「The関西のおばちゃん」という感じで、元気でサバサバした人だ。

複雑な家庭で育った人間が、大事な息子の嫁になるなんて嫌がられると思った。

ところが、お母さんは、「ほな、うちの子なったらええやん！」と言った。すごく軽く。

隣にいたお父さんも「そうやな」と同意していた。

避けられたり、疎まれたりすることが当たり前だった私にとって、こんな風に受け入れてもらえたのは安心感があった。

さすがは、変わり者の旦那さんのお母さんだ！動じない。肝が座っている。

日本に帰国した時は、一緒にスイーツ巡りをしたり、買い物に行ったりした。私は、母親とこういうことをするのが憧れだった。

自撮りがうまくできないお母さん。 「アカン！私、腕短いわ。まいちゃんやって。」と言われている。

彼女は亡くなったけれど、私にとって大切な家族のひとりだ。

私は実母も亡くしているが、心の中にはいつも旦那さんのお母さんがいる。

お父さんとは、お母さんが亡くなってから少しずつ関係を築いている。

私とお父さんは、結構性格が似ている。

2人でオヤジギャグを言い合い、私の旦那さんが白けるのがおもしろい。きれい好きなお父さんと私はよく、掃除道具や柔軟剤の香りの話で盛り上がる。

旦那さんの弟くんも素晴らしい人だ。

旦那さんが、「長男のオレよりしっかりして、できるやつ」と褒めるのがよく分かる。

以前、弟くんと2人で話す機会があり、私の実の家族について聞かれた。隠すことでもないから、重くならない程度に事情をかいつまんで説明した。

どれだけ簡単に言っても、大抵の人は痛ましい顔をするか言葉に詰まる。

でも弟くんは表情も変えず、「そうなんや」くらいの反応だった。でもすぐあとに、こんなことを言ってくれた。

「どんな家庭で育っていようが、Maiさんはもう僕たちの家族ですよ！めっちゃWelcomeですよ！」

手招きしながら、笑顔を見せる弟くん。お母さんや旦那さんと似たようなことを言っていて、驚いた。

弟くんの言葉に嘘がないことがよく伝わってきた。今こうして書いていても、彼の言葉を思い出すと泣けてくる。

弟くんの奥様もまた素敵だ。

私はたまごっちが好きで、日本で発売されるガチャガチャのグッズがほしかった。でも人気だから、私が日本帰国する頃にはないだろうと思った。

そこで、弟くんの奥さんに「見つけたらひとつゲットしておいてほしい」とお願いした。

とはいえ、彼女たちも忙しい。無理に探さなくていいからと伝えておいた。

案の定、売り切れだったみたい。

また日本帰国したときに、新しいグッズが出ているかもしれないし、自分で探し回ってゲットしようと考えていた。

そしたら、弟くんの奥さんがサプライズで、たまごっちグッズをたくさんくれたのだ。家族総出で探し回ってくれたらしい！

その優しさが嬉しくて、号泣してしまった。

それにしても、何を考え、どうやったらこんないい人たちになれるんだろうか。

私が義家族の優しさに胸を打たれるのは、物をくれるからではない。

言葉だけでなく、行動で私を家族として受け入れてくれていることが伝わってくるからだ。

昔は、自分のことを愛してくれる人なんて一生現れないと思っていた。

このままひとり寂しく死ぬか、父親みたいな暴力的な男と結婚して辛い日々を送っていくかもと思っていた。

もと家族に何度も「○ね」と言われた。

「生きたるわ！ゴキブリ並みにしぶとくな！」

そう言い返したことがある。この家で誰よりも幸せになることが、親への復讐だ！と思った。

今、叶っている。

素敵な旦那さんを選んだ自分を誇らしく思う。私は、旦那さん家族の一員になれて幸せだ。

みんなの優しさに甘えすぎず、私も、彼らのように誰かに惜しみなく優しさを渡せる人になりたい。

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